Frankrijk wint Green Cities Europe Award 2024

Tijdens IPM Essen werd de winnaar van de prestigieuze Green Cities Europe Award bekendgemaakt. België viel net buiten de top 3, waardoor het des te interessanter was om te zien welke projecten hoger scoorden. 
Jarne Depaepe, consulent groenvoorziening

Dit jaar ging de felbegeerde prijs naar Frankrijk voor het groene project 'Les Jardins de Pré Gaudry' in Lyon (foto linksonder). Italië eindigde op de tweede plaats met Parco della Pace nabij Vicenza (midden), terwijl Polen de derde prijs won met de vergroening van Nowy Targ Square in Wroclaw (foto rechtsonder). 
 

De belangrijkste reden voor mijn reis naar Essen was de bespreking van een nieuw promotieproject voor ENA (European Nurserystock Association). Het Green Cities project, dat van 2018 tot 2023 liep, krijgt nu een nieuw elan om het groen in steden verder te integreren. Naast een campagne gericht op professionals, zal de focus ook liggen op particulieren, zodat zij gestimuleerd worden meer bomen en planten aan te planten. Beleidsmakers worden aangespoord om groene steden als voorbeeld te nemen en deze verder te bevorderen.
Hoewel de officiële campagne eindigde in 2023, werd de Green Cities Award opnieuw uitgereikt. Tien landen dienden hun projecten in voor de prestigieuze prijs. België werd vertegenwoordigd door Genk, dat de vergroening van zijn stadsplein in de kijker zette (zie Sierteelt & Groenvoorziening 11). Genk, de groenste centrumstad van Vlaanderen, heeft haar stadscentrum omgetoverd tot een groene oase. Voordien was het een van de meest verharde gebieden. De herinrichting van de Grote Markt heeft maar liefst 1685 m² aan verharding omgezet in een levendig, groen stadsplein. Dit plein biedt inwoners en bezoekers nu de mogelijkheid om te wandelen, ontspannen, spelen en genieten van terrasjes, midden in de natuur. 
Bomen en planten werden zorgvuldig gekozen, waarbij het behoud van de bestaande vegetatie centraal stond. De stad heeft meer dan 78 bomen van verschillende soorten geplant, zoals honingbomen, wilg-eiken, esdoorns, elzen, essen en moerascypressen. De beplanting zorgt ervoor dat het stadsbos het hele jaar door aantrekkelijk blijft.

Alle foto's hieronder ©Stad Genk
 

Tim van Hulle, voorzitter van ENA, benadrukte het belang van groene steden in zijn openingsspeech: “Steden zijn het kloppende hart van onze naties, waar meer dan de helft van de wereldbevolking woont. Maar deze snelle verstedelijking brengt dringende uitdagingen met zich mee, zoals lucht- en watervervuiling, verlies van biodiversiteit en het hitte-eilandeffect. Deze problemen beïnvloeden niet alleen ons milieu, maar ook onze gezondheid en levenskwaliteit.”
Uiteindelijk ging de hoofdprijs naar Frankrijk voor de 'Les Jardins de Pré Gaudry' in Lyon. Pierre Athanaze, vice-president van de metropool Lyon, sprak trots de volgende woorden bij het ontvangen van de award: “We zijn verheugd deze prestigieuze Green Cities Award te ontvangen. Dit is een enorme aanmoediging voor ons om door te gaan met onze renaturalisatieprojecten.” Hij benadrukte het belang van planten en biodiversiteit voor het verbeteren van de leefomgeving van stadsbewoners en het creëren van stedelijke koeleilanden die bijdragen aan een gezonder klimaat.
De Pré Gaudry-tuinen in Lyon zijn een voorbeeld van innovatieve stedelijke regeneratie. Een voormalig industrieterrein is omgevormd tot een groene oase in een druk stadsgebied, midden in een nieuw campusproject. De tuinen bieden nu een plek om te ontspannen en af te koelen. De ontwerpers kozen voor weelderige beplanting met bosrijke eilanden, zachte paden, een groot gazon en een netwerk van leefruimtes. 
Bekijk alle projecten op award.thegreencities.eu.